El comercio mundial ilegal de vida silvestre afecta gravemente a las especies amenazadas del planeta. Cada 15 minutos un elefante es asesinado en África. El programa africano de Supervisión de la Matanza Ilegal de Elefantes estima que más de 17.000 elefantes murieron por caza ilegal en 2011.
El rinoceronte negro occidental se extinguió hace tres años, dado que la caza furtiva de rinocerontes ha aumentado en un 7,700% desde 2008. Según United for Wildlife, había más jugadores de fútbol en la Copa del Mundo que rinocerontes de Sumatra y de Java con vida. En muchos casos, la tasa de asesinatos es superior al crecimiento natural de la población empujando a las especies en peligro aún más cerca de la extinción.
Sin duda, la caza furtiva de elefantes y rinocerontes es un tema trágico y de gran importancia, pero apunta a una amenaza aún más siniestra.
El comercio mundial ilegal de vida silvestre se estima en US$ 19 mil millones por año y es el cuarto mayor comercio ilegal global después de las drogas, los seres humanos y las armas. Sin embargo, el comercio mundial ilegal de vida silvestre se diferencia en que trata con una cantidad finita de recursos y genera su rápida disminución. Mientras que el aumento de precios y la aplicación insuficiente de límites hacen de la caza furtiva y del comercio ilegal de vida silvestre industrias lucrativas de bajo riesgo, provocan efectos adversos en las poblaciones locales ya que sofocan la evolución económica, incrementando la pobreza y el aumento de la corrupción.
La pobreza acentúa la vulnerabilidad de las comunidades ante la contratación, el soborno o la coacción de autoridades locales, policía, militares y guardabosques por parte de cazadores furtivos y redes criminales. Las nuevas tecnologías están empeorando la situación al permitir que los cazadores furtivos lleven a cabo operaciones más complejas y establezcan redes con comerciantes ilegales y organizaciones criminales.
Si bien la creciente demanda, los precios más altos y las nuevas tecnologías crean una tormenta perfecta para el comercio ilegal de vida silvestre y la caza furtiva, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) se mantiene firme en que la colaboración y la cooperación son las únicas formas de combatir esta actividad criminal transnacional.
Desde 1991, el FMAM ha contribuido con más de US$78 millones directamente y ha movilizado más de US$206 millones en cofinanciamiento para financiar 28 proyectos de promoción de la conservación de la vida silvestre, la lucha contra la caza furtiva y el comercio ilegal de vida silvestre, y la prevención de la extinción de especies amenazadas.
Financiamiento del FMAM y cofinanciación para la conservación de la vida silvestre de 1991 a 2013:
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En la 5 ª Asamblea del FMAM celebrada en Cancún en mayo de 2014, durante un evento paralelo llamado "Prevención de la extinción de especies amenazadas conocidas abordando la caza furtiva y el comercio ilegal", el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el Banco Mundial y el FMAM discutieron alianzas clave para buscar soluciones innovadoras y viables para combatir la "tormenta perfecta" del comercio de vida silvestre ilegal a nivel local, regional, nacional y mundial.
Los proyectos del FMAM ayudan a los países a evaluar la situación actual del comercio ilegal de vida silvestre, entrenando y equipando a fuerzas del orden y guardaparques para defenderse de los cazadores furtivos, y apoyando a los países a construir los sistemas necesarios y poner en práctica las herramientas disponibles para combatir este comercio.
Durante su última reunión en mayo de 2014, el Consejo del FMAM aprobó un proyecto titulado "Involucrar a legisladores y el poder judicial para abordar la caza furtiva y el comercio ilegal de vida silvestre en África" con el fin de crear un entorno propicio para abordar con eficacia la caza furtiva y el comercio ilegal de vida silvestre a través de nuevas leyes mejoradas, regulaciones y políticas.
Estadísticas de captura de marfil (National Geographic, New York Times, CITES)
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El FMAM tiene como objetivo construir una infraestructura de políticas eficaces y crear la voluntad política para establecer sistemas que protejan a las poblaciones de elefantes rinocerontes y combatan la caza furtiva de éstos, y luchar contra el tráfico de marfil en 18 países africanos. La mejora de la política y la acción judicial fortalecerá la legislación nacional, mejorará la gobernanza débil, y mitigará la corrupción para que los países puedan responder al comercio ilegal de vida silvestre con la capacidad adecuada.
En asociación con el Banco Mundial y la UICN, el FMAM también financia Save Our Species (SOS), una coalición global para construir el mayor fondo de conservación de las especies y para apoyar proyectos e iniciativas de campo y de conservación de vida silvestre en todo el mundo.
Infografía de WWF sobre el comercio ilegal de rinocerontes (© Todos los derechos reservados por WWF- Red Global de fotos de Canon)
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El FMAM y sus socios se comprometen a la conservación de la biodiversidad, la lucha contra el comercio ilegal de vida silvestre, el empoderamiento de las autoridades locales y la policía, la promulgación de políticas eficaces y la prevención de la extinción de especies amenazadas.